O judoca Mauro Matsubara, de Colorado do Oeste, voltou a levar o nome de Rondônia ao cenário internacional ao participar do Campeonato Sul-Americano de Judô Veteranos 2026, realizado entre os dias 12 e 14 de junho, na Ueno Arena, localizada no Comitê Olímpico Paraguaio, em Assunção, no Paraguai. A competição reuniu 236 atletas de oito países sul-americanos: Argentina, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Uruguai e Venezuela.

Único representante de Rondônia no evento, assim como ocorreu na edição anterior, Mauro integrou a equipe brasileira de veteranos, representando a Confederação Brasileira de Judô (CBJ), a Federação de Judô de Rondônia (FEJUR), o município de Colorado do Oeste e a Associação de Judô Matsubara.

Na sua categoria, apenas dois atletas estavam inscritos: Mauro Matsubara e o argentino Rafael Bustos Fierro. Conforme o regulamento da competição, o confronto foi disputado em sistema melhor de três lutas. O brasileiro acabou sendo derrotado nos dois primeiros combates por imobilização, diante de um adversário experiente e de alto nível técnico, que já conquistou medalhas em duas edições do Campeonato Mundial de Veteranos. O formato de disputa em categorias com apenas dois atletas prevê justamente o sistema melhor de três confrontos.

Durante a primeira luta, Mauro sofreu uma joelhada acidental na região das costelas flutuantes do lado direito, lesão que comprometeu sua mobilidade nas disputas de solo e limitou sua performance ao longo do confronto.

“Se não tivesse ocorrido a lesão, acredito que poderia ter apresentado um desempenho melhor. Mas reconheço a qualidade física e técnica do meu adversário e sei que seria muito difícil superá-lo”, avaliou o atleta.

Apesar do resultado esportivo, a participação teve um significado especial para o judoca. Aos 63 anos, a mesma idade em que sua mãe faleceu em 2004, Mauro encontrou na competição uma forma de homenagear quem sempre incentivou sua trajetória no esporte.

“Dedico esta medalha à minha mãe, que sempre me apoiou na prática do judô desde quando comecei, aos cinco anos de idade, em Loanda, no Paraná, treinando com meu pai, o sensei Bunichi Matsubara”, destacou emocionado.

Agora, o atleta volta suas atenções para a recuperação da lesão. A dor persistente ao tossir e realizar movimentos de inclinação e torção do tronco levanta a suspeita de uma possível trinca ou fratura na costela, situação que deverá ser avaliada por profissionais de saúde assim que retornar a Rondônia.

Mesmo enfrentando dificuldades durante a competição, Mauro celebra a oportunidade de representar o estado e o município em um dos principais eventos do calendário sul-americano da modalidade.

“Fico triste pela lesão, mas muito feliz por ter feito parte da equipe brasileira de veteranos e por representar Rondônia, Colorado do Oeste, a FEJUR e a Associação de Judô Matsubara em uma competição internacional”, concluiu.

A próxima meta do judoca é o Campeonato Brasileiro de Judô Veteranos, previsto para acontecer entre os dias 14 e 16 de agosto, com sede ainda a ser definida.